Watergate Drama 'White House Plumbers' es una bolsa mixta (negra): revisión de TV

Durante siete temporadas, "Veep" pintó un retrato de la élite de Washington tan poco favorecedor como preciso. La capital de nuestra nación, argumentaba la sátira, no está llena de servidores públicos dedicados ni de operadores políticos inteligentes, sino de aduladores torpes cuya importancia personal supera con creces sus habilidades reales. "White House Plumbers", la nueva serie limitada de HBO, extiende ese argumento de los personajes ficticios a la historia real. Creada por los escritores de "Veep" Peter Huyck y Alex Gregory y dirigida por David Mandel, el alumno de "Seinfeld" que dirigió "Veep" después de la partida de Armando Iannucci, "White House Plumbers" traza el incómodo bromance de dos hombres que lo intentaron y fracasaron. para irrumpir en el Hotel Watergate. El resultado es un matrimonio forzado de "Step Brothers" y "Slow Burn".

El último podcast, que describió la serie de eventos desde el intento de escucha del DNC en 1972 hasta la renuncia de Richard Nixon en 1974, ya se adaptó a un programa de televisión el año pasado. Al igual que "Gaslit", la serie de Starz dirigida por Julia Roberts y Sean Penn, "White House Plumbers" tiene un olor característico a resaca histórica. Al igual que en "Veep", el presidente en el centro de "White House Plumbers" nunca aparece en la pantalla fuera de un puñado de clips de noticias. Esto solo se suma a la sensación de que el verdadero tema invisible del programa es menos Nixon que Donald Trump, un sucesor espiritual cuya administración ocasionó una avalancha de proyectos que ahora llegan más allá de su momento de máxima relevancia. Usted puede escuchar el gran resentimiento y la retrospectiva 20/20 en la mirada retrospectiva de un conspirador de Watergate sobre su desgracia pública. "Si todo lo que he hecho es socavar la fe del estadounidense promedio en el gobierno", dice, "eso pagará dividendos para el Partido Republicano en el futuro".

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Aunque rechina como una conferencia, "Plomeros de la Casa Blanca" funciona mejor como un estudio de personajes duales de E. Howard Hunt (Woody Harrelson) y G. Gordon Liddy (Justin Theroux), camaradas de armas cuyos nombres son tan similares como sus miembros de derecha. ideología. El programa comienza con un cebo y un cambio: creemos que estamos viendo el fatídico allanamiento, solo para que los posibles autores intelectuales se den cuenta de que tienen las herramientas equivocadas. Luego, un intertítulo nos informa que este fue en realidad el segundo intento de cuatro. Dice el refrán que la historia se repite como tragedia, luego como farsa. En "Plomeros de la Casa Blanca", para empezar, todo es una farsa.

De las dos actuaciones centrales, la de Theroux es la más amplia, más tonta y más caricaturesca, y exagera los rasgos de personalidad más extremos de la excéntrica Liddy en una caricatura límite. Cada uno de los cinco episodios de la serie incluye los descargos de responsabilidad estándar sobre la alteración de los hechos para lograr un efecto dramático, pero después de que Liddy comienza a gritar un discurso de Hitler en una cena, ya no es necesario. (El verdadero Liddy admitió haber disfrutado de algunos discursos grabados que su niñera alemana tocaba para él cuando era niño, un detalle que "White House Plumbers" extrapola a lo que Hunt considera una "erección de Hitler".) Theroux habla en un tono entrecortado, medio Acento atlántico que solo realza fijaciones extrañas como los "genes celta-teutónicos" de su esposa.

Eso deja a Hunt con la carga dramática del programa. Interpretado por un Harrelson que grita y balbucea, está castrado en todos los frentes: en el trabajo, el ex espía de la CIA hace un trabajo de escritorio de relaciones públicas mientras produce una ficción mediocre de espías; en casa, es eclipsado por su más competente esposa Dorothy (Lena Headey, una vez más interpretando el papel del poder detrás del trono) y rodeado de niños que coquetean con la contracultura. Cuando Hunt conoce a Liddy en el personal de la Unidad de Investigaciones Especiales de la Casa Blanca, apodado "los plomeros" porque "arreglamos fugas", encuentra un propósito y un compañero de armas. Cuando la pareja viaja a Los Ángeles para escuchar a escondidas al psiquiatra del denunciante Daniel Ellsburg con pelucas horribles y mal ajustadas, se toman fotos sonriendo como una pareja feliz de vacaciones.

La oscura ironía de Watergate es lo innecesario y contraproducente que resultó ser. Nixon apenas necesitó ayuda para vencer a George McGovern por un amplio margen; al escuchar su propia paranoia, su administración convirtió un mandato decisivo en un nadir nacional. Una dinámica similar de justificar la acción extralegal con una amenaza existencial de la propia imaginación sigue funcionando hoy. (Simplemente cambie "antifa" por "una toma de poder comunista".) Pero debido a que Watergate fracasó, es más seguro reírse, haciendo de "Plomeros de la Casa Blanca" una extraña mezcla de advertencia sombría y condescendencia engreída. Es entretenido observar la idiosincrasia de sus antihéroes, sus tendencias didácticas — "¡¿Qué clase de imbéciles irrumpen en el DNC?!" — un precio de entrada. La idiotez de Hunt y Liddy es bastante evidente cuando discuten sobre los métodos mientras juegan a ser agentes especiales.

Como muchas miniseries, es fácil imaginarse a "Los fontaneros de la Casa Blanca" como una característica más concisa con un control más estricto de su tono. En otra parte del verso "Veep", está "La muerte de Stalin", la película de Iannucci que también trata sobre el círculo íntimo de un déspota que se desvanece. Esa película fue una dosis enfocada de alegre despecho; Con una duración de cinco horas, "White House Plumbers" pasa de la comedia de errores al drama familiar y, extrañamente, a una racha de conspiración de JFK. (El propio hijo de Hunt creía que él tenía un papel en el asesinato del presidente, vinculando la teoría con la muerte de su madre en un accidente aéreo en diciembre de 1972. "Plomeros de la Casa Blanca" hace un guiño a la idea con un efecto ambiguo).

La habitación adicional acomoda cameos divertidos como Ike Barinholtz como el compinche Jeb Magruder y Domhnall Gleeson como el abogado de la Casa Blanca, John Dean. Pero también pesa sobre una historia pobre y mezquina de la ineptitud de dos hombres con una emoción poco convincente. La obsesión de Hunt con la posición social es un delicioso ingrediente de su caída; un cheque personal a nombre de un club de campo provoca su ruina definitiva. Es menos convincente como una mirada al problemático matrimonio de los Hunt. En partes, "White House Plumbers" ofrece una recreación irónica y con muchos recursos de un elenco y un equipo de habituales de HBO. En su conjunto, el programa no puede montar un caso convincente para otra pieza de los medios de Watergate, aunque se divierte jugando en los márgenes.

"White House Plumbers" se estrena el 1 de mayo en HBO y los nuevos episodios se transmiten los lunes.

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