Nuevo récord mensual ve el colapso de 42 empresas a medida que aumentan los retrasos

Retrasos continuos en pagos, proyectos y materiales entre las razones citadas para el alto número de fallas

Luego de una caída en abril, 42 empresas del sector de la construcción entraron en administración en mayo, estableciendo un récord mensual sombrío como el número más alto desde que Construction News comenzó a publicar datos mensuales de administración de Creditsafe en enero de 2020.

Las 154 gestiones al cierre de mayo de este año marcan un aumento del 54 por ciento sobre el total registrado por Creditsafe de enero a mayo de 2022.

Todas menos seis de las empresas que quebraron en mayo eran demasiado pequeñas para tener que presentar cifras de ingresos y ganancias a Companies House.

Entre las empresas más grandes que ingresaron a la administración se encontraba la empresa de servicios de construcción mecánicos y eléctricos (M&E) Ambivent, que tuvo una facturación de £ 14,5 millones en su último año completo de cuentas hasta el 31 de diciembre de 2021. Un aviso de propuestas del administrador de Begbies Traynor, presentado el El 1 de junio, describió una facturación de 18 millones de libras esterlinas en 2022, pero el documento señaló que la empresa con sede en Northampton tuvo problemas para cobrar los pagos, lo que provocó dificultades en cadena para pagar a sus propios proveedores.

Se pronosticó que Ambivent alcanzaría el punto de equilibrio en marzo, pero no lo logró, y el 14 de abril se llevó a cabo una reunión del directorio para discutir las preocupaciones sobre el desempeño comercial.

Los pagos insuficientes de los deudores en esta etapa fueron de 1,8 millones de libras esterlinas. Ambivent seguía ganando negocios, pero tuvo que rechazar el trabajo "ya que no podían financiarlo", señaló Begbies Traynor. Calculó que Ambivent tenía £231.000 en activos totales disponibles para los acreedores preferentes.

Una tendencia no deseada continuó en el noreste con la desaparición del contratista de diseño y construcción Howard Russell Construction Ltd, luego de los colapsos de Tolent, Metnor, Norstead y All Saints Construction a principios de este año.

Steven Ross y Allan Kelly de FRP Advisory actúan como administradores conjuntos.

Howard Russell trabajó con clientes en los sectores de fabricación y almacenamiento industrial, y recientemente, en febrero, anunció la finalización de un proyecto de oficina (en la foto) para EVO Industrial cerca del Aeropuerto Heathrow de Londres.

La empresa de 31 empleados con sede en Northumberland registró una facturación casi cuadriplicada en el año que finalizó el 31 de marzo de 2022 a 43,6 millones de libras esterlinas en comparación con los 12,5 millones de libras esterlinas del año anterior, con un aumento de las ganancias antes de impuestos de casi 20 000 libras esterlinas para alcanzar las 790 000 libras esterlinas.

En un informe estratégico a fines del año pasado, los directores de la compañía pronosticaron ingresos de £70 millones a £80 millones en 2023 en función de los pedidos garantizados actuales, y agregaron: "Se recibieron comentarios positivos de nuestros clientes existentes y anticipamos un nivel similar de nuevos oportunidades de negocio."

Entonces, ¿qué salió mal? En un comunicado, FRP Advisory citó una cantidad no revelada de importantes retrasos en los proyectos y el aumento de los costos de los materiales que provocaron que Howard Russell Construction no pudiera cumplir con sus obligaciones financieras.

Los administradores conjuntos continúan operando el negocio "de forma limitada", agregó FRP Advisory, aunque la mayoría de los 46 empleados de la empresa han sido despedidos.

"Nuestro enfoque ahora es apoyar a los empleados afectados y evaluar el estado de los contratos actuales y programados", dijo Ross. "Estamos ansiosos por recibir expresiones de interés con respecto a la cartera actual de contratos de la compañía y animaríamos a cualquier parte interesada a que se ponga en contacto con nosotros sin demora".

Structal (UK) Limited, con sede en Midlands, que también se hundió en mayo, proporcionó elementos de fachada para esquemas como Three Snow Hill en Birmingham, 125 Deansgate en Manchester y el edificio Arup HQ en Londres.

Los directores de la empresa, que es la filial en el Reino Unido del especialista en muros cortina con sede en Francia Rinaldi Structal, señalaron en marzo del año pasado: "Como efecto colateral de la COVID-19, durante el ejercicio económico la empresa sufrió una caída en la actividad, como resultado de retrasos en el comienzo de la instalación del sitio y retrasos extremos sin precedentes en el suministro/adquisición de materiales en la fábrica que afectan la fabricación".

Las cuentas auditadas del ejercicio económico que finalizó el 30 de septiembre de 2021 mostraron una facturación de 12,2 millones de libras esterlinas, frente a los 19,3 millones de libras esterlinas del año anterior, y una pérdida antes de impuestos de 1,14 millones de libras esterlinas en comparación con solo 65 000 libras esterlinas el año anterior.

El director legal y comercial de la Asociación de Contratistas Eléctricos (ECA), Rob Driscoll, culpó de la gran cantidad de fallas a las "condiciones comerciales ridículamente difíciles" que combinan el estancamiento económico posterior al Brexit, un impacto en la economía de la demanda y la oferta provocado por una pandemia, retiros de apoyo del gobierno después de la pandemia, inflación de dos dígitos y tasas de interés que "no se vieron durante una generación".

La inflación en los materiales de construcción fue del 8,7 por ciento en marzo, lo que marca "la tasa de aumento más lenta desde abril de 2021", dijo la directora de investigación de la Asociación de Productos de Construcción, Rebecca Larkin. "Se espera una mayor moderación a lo largo del año, pero... en comparación con finales de 2019, antes de la pandemia y antes de Ucrania, los costos de los materiales han aumentado más del 40 por ciento", agregó.

Las tasas de interés más altas pueden ser un problema mayor en los próximos meses. "En 2022, el problema con los índices de precios, incluso cuando son específicos de la construcción, es que no podrían moverse lo suficientemente rápido como para rastrear la inflación; ese problema ahora debe reconciliarse", dijo Driscoll. "Dado que la duración promedio del proyecto es de 12 a 18 meses, ante el aumento de las tasas de interés, el desafío es entregar contratos de precio fijo que abarquen este período sin generar pérdidas al por mayor que provoquen la quiebra del negocio".

"Debido a los bajos márgenes y la mayor competencia por menos trabajo, en una recesión se convierte en un mercado de compradores", dijo Driscoll a CN.

"Esto significa que el comportamiento comercial se endurece. Agregue esto al modelo comercial fundamental de la construcción, que es suministrar mano de obra y materiales, y un cliente le paga sobre la marcha atrasado y reevalúa su precio mensualmente para decidir cuál debe ser". pagado, y esto tiene un impacto desproporcionado en las pymes menos sofisticadas que no cuentan con los mismos recursos".

Incluso en tiempos difíciles, algunas áreas del sector de la construcción pueden prosperar. Driscoll de la ECA dijo que el sector de administración de instalaciones y mantenimiento, por ejemplo, podría beneficiarse de los presupuestos reorientados por los propietarios de activos que buscan aprovechar al máximo sus propiedades si los planes de nueva construcción no son asequibles.

Además, dado que los precios de la energía se mantienen altos, Driscoll argumentó que cualquier costo adicional de las soluciones ecológicas "tiene un ROI [retorno de la inversión] mejorado en un período más corto: hemos visto un fuerte repunte en el cambio hacia la electrificación ecológica como el futuro".

Finalmente, la tendencia continua del trabajo híbrido estaba contribuyendo a un "boom de acondicionamiento", agregó.

Por otro lado, las áreas con costos de materiales significativos continúan bajo presión y M&E sigue afectado por la escasez de semiconductores.